Американские каякеры-фанатики катаются круглый год, невзирая на холод, снег и дождь — лишь бы на той реке, где они оказались, не было льда. Это сильно действует на шаблон «Апрель — открытие сезона, Сентябрь — закрытие». Как следствие, в этом году мой сезон был открыт в марте, когда представилась возможность отправиться в штат Теннесси в национальный парк Big South Fork. Это большой кусок природного ландшафта, где протекает река с одноименным названием. В этом парке как обычно, кроме каякинга можно заняться много чем еще, от вело до прогулок на прокатных лошадях, которые живут в специальных конюшнях. Можно даже купить себе собственную лошадь и арендовать стойло, чтобы она там жила, а ты навещаешь ее и катаешься, когда есть время.
Лошадь — друг человека
В одном из таких лошадиных кемпингов я и состыковался с Берни, координатором каяк-комьюнити Дейтона. Не знаю, почему он выбрал его, чтобы переночевать, может для того, чтобы показать его мне? :) Кемпинг называется «True West» и его офис оформлен в соответствующем стиле под старый дикий Запад — дешево и сердито.
Офис кемпинга
На заднем дворе офиса находится конюшня, а в остальном кемпинг устроен довольно просто — участки земли со столиками, местами для костра, электророзетками и кранами с водой.
Кусок земли со столом — что еще нужно для счастья?
В офисе довольно интересный магазинчик, где можно, к примеру, приобрести ножи ручной работы от местного индейского мастера.
Продается только лицам старше 18
Ночью было прохладно. Берни спал в спальнике в кузове своего грузовичка, но ему было не холодно, т.к. он приобрел замечательный «коврик» в Wallmart за 14 долларов (более-менее приличные надувные коврики стоят около 100) . Говорит, что спал как младенец :)
На самом деле это подушка для плетеных садовых кресел
Река и логистика
Мы прокатили самый сложный участок Big South Fork из доступных (Class 3+). Он не слишком велик, основные 3 порога — Double Falls, Wash Mashine, и The Ell находятся ближе к началу, затем идет троечный сплав в красивом ущелье среди гладких скал из песчанника. Логистика довольно простая. На финише — парковка с переодевалкой, заброска по хорошей дороге до лесного пятачка, от которого нужно совершить полукилометровый спуск к реке по лесной тропинке.
Путь к реке
Сплав начинается от слияния Big South Fork и New River. Река New — это река-тезка культовой New из Западной Вирджинии, где я катался прошлым летом и осенью. Не спутайте, названия одинаковые, реки совершенно разные. Точка старта выглядит летом очень живописно — скалы, прозрачная живая вода, зеленые деревья и небольшой песчанно-галечный пляжик. Весной же краски не слишком яркие:
В этот раз в нашей флотилии помимо моего родейника присутствовало несколько сплавных лодок, рейсер Karma Unlimited (зеленый на фото), а также открытое (Open Deck) каноэ Black Fly, на котором катила тетка Салли бальзаковского возраста. Как-то у нее с самого начала все получилось на этом каноэ, вот и катается уже 15 лет. Кстати, неделей ранее неподалеку на реке Tellico проходила китайская гонка таких лодок. Выглядело забавно:
Китайская гонка на открытых каноэ
�?так, поехали!
Double Falls — две двухметровых ступеньки, между которыми участок быстротока около десяти метров.
Wash Mashine — плюшка, не отличающаяся ничем особенным. Может быть из-за того, что воды было недостаточно много для хорошей стирки? Даже фото не осталось.
The Ell — а вот это уже поинтереснее — косая бочка с мощной сбойкой на выходе. Два переворота и один отстрел…
Салли освежается
Далее река входит в лабиринт из огромных валунов песчанника.
В лабиринте
В лабиринте 2
Видите руку бога?
А сразу после лабиринта начинается участок «Miracle Mile», где имеется несколько плейспотов, а по правому берегу реки под нависающей скалой идет тропинка, по которой можно заносить лодку снова и снова.
Чудесная Миля
Буф на открытом каноэ
Серфинг на одной из волн Miracle Mile
Немного гладкой воды, и вот он — финиш.
Практически приплыли
На финише я немного покатался в этой неизведанной для меня лодке. Поначалу сложно удерживать баланс, но привыкнуть в принципе можно. Правда желания продолжать освоение пока не возникло :)
На финише выяснилось, что все разъезжаются по домам, несмотря на то, что еще всего лишь суббота. Но мне удалось взять контакт знакомого моих новых знакомых, который собирается в воскресенье на популярнейшую реку Occoee. Недолго думая, я отправляюсь туда, предварительно помедитировав в уединенном месте, как будто специально сделанном для созерцания закатов над ущельем Big South Fork.
О том, что произошло на Occoee, и о пользе емкостей непотопляемости — в следующем рассказе. Планирую написать его в течение недели.
